Cuidados Paliativos: cuidar, aliviar y acompañar

Los cuidados paliativos son una forma de atención en salud pensada para mejorar la calidad de vida de las personas que atraviesan una enfermedad grave, crónica y avanzada y también acompañar a sus familias. El objetivo principal es prevenir y aliviar el sufrimiento, tratando no solo el dolor y otros síntomas físicos, sino también las preocupaciones emocionales, los problemas sociales y espirituales que pueden aparecer durante la enfermedad.

    

Recibir cuidados paliativos no significa "no hacer nada" ni abandonar los tratamientos. Al contrario, significa sumar un equipo que ayuda a que la persona viva lo mejor posible, con el mayor confort, autonomía y dignidad. Pueden brindarse junto a tratamientos dirigidos a la enfermedad como quimioterapia, diálisis, tratamientos médicos de enfermedades crónicas y rehabilitación. 

Muchas veces se piensa que los cuidados paliativos son solo para los últimos días de vida, pero esto es un error. Pueden ser útiles desde etapas tempranas de una enfermedad compleja, especialmente cuando hay síntomas difíciles, sufrimiento, dudas sobre decisiones medicas o necesidad de apoyo familiar. La Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que el acceso temprano a los cuidados paliativos puede reducir internaciones innecesarias y mejorar el uso de los servicios de salud. 

Entre sus principales indicaciones se encuentran enfermedades como el cáncer, insuficiencia cardiaca avanzada, enfermedades respiratorias crónicas, insuficiencia renal o hepática, demencia, Parkinson, Alzheimer, esclerosis lateral amiotrófica, esclerosis múltiple, ancianos frágiles entre otras. También puede indicarse cuando una persona presenta síntomas de difícil control en el transcurso de una enfermedad no necesariamente avanzada, interfiriendo en sus actividades de la vida diaria, disminuyendo su calidad de vida.

El equipo de cuidados paliativos suele estar integrado por profesionales de distintas áreas como medicina, enfermería, psicología, trabajo social, nutrición, entre otras disciplinas. El apoyo espiritual desde distintas áreas y el trabajo voluntario son de suma importancia. Esta mirada integral permite cuidar a la persona en todas sus dimensiones y también orientar a la familia que muchas veces necesita información clara, contención y ayuda para organizar los cuidados. 

En resumen, los cuidados paliativos son una atención activa, humana y especializada. Buscan aliviar el sufrimiento en todos sus ejes, mejorar la calidad de vida, acompañar las decisiones importantes y sostener a la persona y a su familia durante el procesos de enfermedad. No se trata de rendirse, se trata de cuidar mejor. 
 

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